‘When spirits and mortals dance.’ Magical realism and postcoloniality in Kereta Semar Lembu (2022)

By Ramayda Akmal

In the section ‘On the Bookshelf’, various figures from the literary world present their arguments on why a particular author or text merits renewed attention. This time, author and literary scholar Ramayda Akmal highlights Zaky Yamani’s novel Kereta Semar Lembu (2022). Akmal argues that, up to now, the post- and decolonial force of the novel’s magical realist aspects has been largely overlooked. She analyses how these magical elements disrupt the hegemony of the rationalist colonial paradigm – exposing the reader to an alternative understanding of history.

In de rubriek ‘In de Kast’ bepleiten uiteenlopende figuren uit de wereld der letteren waarom een bepaalde auteur of tekst opnieuw de volle aandacht verdient. Ditmaal belicht schrijver en literatuurwetenschapper Ramayda Akmal de roman Kereta Semar Lembu (2022) van Zaky Yamani. Akmal betoogt dat de sterke post- en dekoloniale kracht die van de magisch-realistische aspecten uitgaat, nog grotendeels over het hoofd is gezien. Ze analyseert hoe deze magische elementen breken met de hegemonie van het rationalistische koloniale paradigma, en zodoende de lezer blootstellen aan een alternatieve visie op de geschiedenis.